Clasificación por fuente natural
Materias primas de alcanos basadas en petróleo-
Esta es la principal fuente industrial de materias primas de alcanos. Las fracciones de alcanos de diferentes longitudes de cadena de carbono-que abarcan productos desde estados gaseosos hasta sólidos- se obtienen mediante la destilación fraccionada de petróleo crudo. Actualmente es el tipo de materia prima alcano más utilizado en la industria química.
Materias primas de alcanos basadas en gas natural-
El gas natural se compone principalmente de metano, acompañado de pequeñas cantidades de alcanos con bajo contenido de carbono-como etano y propano. Obtenido mediante extracción directa, sirve como fuente clave de alcanos bajos-en carbono y se utiliza comúnmente como combustible limpio y como materia prima química básica.
Materias primas de alcanos de base biológica-
Estos se derivan del metabolismo microbiano o se sintetizan en animales y plantas-como el metano producido por metanógenos o los alcanos-de cadena larga sintetizados por ciertos organismos. Al representar una fuente renovable de alcanos, actualmente se utilizan principalmente en aplicaciones como la producción de biogás.
